在传递短信时，SMTP客户端，例如电邮用户代理（MUA）和消息传输代理（MTA），使用域名系统（DNS）来查找寄件人域的资源记录（RR）（电子邮件地址中@右边的部份）；如果有短信交换资源记录（MX记录），那么返回的MX记录中都会包含接收人邮件服务器的名子, 否则SMTP客户端都会使用地址记录（A或AAAA）。然后MTA作为SMTP客户端联接到这台服务器。电子邮件地址的域内部份对中间电邮中继系统来说并无意义，只有到了最终邮箱主机以后才有意义。电子邮件的发件人和中继系统不能假设它是大小写不敏感的，因为最终的邮箱主机既可以视之为大小写敏感，也可以视之为大小写不敏感。一个邮箱可能会收到多个电子邮件地址的电邮，如果管理员这样配置的话。相反，一个电子邮件地址也可以是一个对应多个邮箱的发送列表的别称。电子邮件别称、电子邮件列表、子地址和捕获所有地址，即邮箱接收消息时不管域内部份，是几种通用的模式，以实现投递目标多元化。
