一项新的研究根据人类可以存储、通信和计算的数据量来估计世界上存在多少信息。从 1986 年到 2007 年，这是第一项量化人类处理信息的能力并阐明 20 年来人类处理能力如何变化的研究。
尽管人类可以处理的数据量巨大，但我们仍然只是亚军，因为与大自然处理的信息量相比，我们仍然相形见绌。
信息存储
南加州大学的研究小组从 1986 年到 2007 年计算并检查了模拟器和数字存储器。2007 年现在每天接受的信息量，人类可以存储至少 256 艾字节的信息——艾字节等于十亿千兆字节，一千兆字节等于千兆字节。
这些数据虽然惊人，但实际上不到一个人所有 DNA 分子中存储的信息的百分之一。从 1986 年到 2007 年，存储容量以每年 23% 的速度增长。2002 年，世界数字存储容量首次超过了我们的模拟能力，短短 5 年时间，人类信息的 94% 以数字形式存储，现在这个数字肯定会更高。
电信
每天我们都要面对各种信息的轰炸。研究人员估计，2007 年，根据不同信息的传播方式，通过电视和 GPS 等广播技术传输了 19 亿兆兆字节（1 万亿兆兆兆字节）的信息。而这个数字相当于全世界所有人一年内每天有 174 份报纸。让我们看看双向通信。2007年，手机通过电信传输了65艾字节的信息，这相当于一年中每个人每天交换6份报纸的内容所产生的数据量。
计算能力
从 1986 年到 2007 年，全球计算能力以每年 58% 的速度增长，是美国 GDP 增长速度的 10 倍。如果在 2007 年世界上所有通用计算机同时运行现在每天接受的信息量，它们每秒可以计算 6.4 x 10^18 条指令。如果我们用人工计算来代替它，从大爆炸到现在可能需要 2200 倍的时间。
该研究的主要作者马丁希尔伯特说：
数据量仍然远小于大自然处理的数据量，但大自然的处理能力几乎保持不变，而我们的技术能力却以指数级的速度增长。毫无疑问，我们现在对周围飞来飞去的信息不知所措。
