所谓关键词，顾名思义，就是使用若干个极为精炼的词对论文进行概括。在论文的写作过程中，我们对关键词的理解常常是存在问题的。对于大部分作者而言，关键词常常是在论文完成后，根据文章大体内容随机堆砌三、五个。而对于所用的那些词有哪些要求、应该是哪些、不应当是哪些等问题，却极少去深入思索。这种情况，便是典型的对关键词所具有的重要性理解不到位。因此，对于科研工作者与论文作者而言，更新对于关键词的认识与理解，并且把握正确提炼关键词的方式是极为必要的。
一、关键词的重要性
（一）从读者的角度重新思索关键词
首先，如果我们将“关键词是论文中主要的词、是抒发我们意思的核心词”这种理解改换一下，变为“关键词是读者阅读论文时的阅读提示词，要让他人看我们论文的时侯，透过这三、五个词，大概能够晓得论文内容是什么样。”这样，通过换位思索的形式，站在读者的角度来面对关键词，也许能在某种程度上改变我们对于关键词作用的认识，或打消在关键词提炼过程中的部份困惑。
（二）从科研评价词的角度看待关键词
除此之外，另一种方法是从科研评价词的角度出发，来理解关键词。“科研评价词”应该是你们都不陌生的概念，但“关键词”和“科研评价”到底有哪些关系呢？单纯从作者角度来看，很容易忽视掉两者的关系，这里有必要对此做简略解释。科研评价的对象主要是三大类，即学术期刊、研究机构，以及广大的作者群体。围绕这三大块，期刊领域形成了核心期刊，研究机构领域形成了各种各样的排行（比如学院排行等），作者群体则产生了H 指数（H-index），它代表着一个作者的学术影响力。
我们依照科研评价来考虑这个问题。作为一个作者，我们必须要关心自己的学术影响力。有的作者觉得，“现在发论文都十分困难，哪里顾得上关心自己的学术影响力。至于说影响力有多大，现在还不是考虑它的时侯”。如果我们现阶段真的不考虑学术影响力的话，那么将深陷一个恶性循环。因为，我们不只是单纯要写一篇论文，我们自己本身、我们的论文虽然都是被评价的对象。科研评价机构在评价核心期刊、做机构排行时，都须要根据我们的论文展开。作者的H 指数也是依托其论文来评价的。如果我们不关心自己的影响力，也就意味着自己并不关心论文发表后的引用、下载数目。
就目前来说，学术影响力的主流估算都是依托一堆数据得下来的。一本刊物能不能成为核心期刊，也是通过下载、引用、基金比等一堆数据估算下来的。机构排行，除了要考虑中学生结业、就业、校友、管理、硬件、软件等，还有一个十分重要的指标，就是科研产出。科研产出不仅著作专利，论文占比也是十分高的。因此，当刊物和机构被评价的时侯，都会关心论文的下载、引用、产出的数目、论文发表刊物的层次等等。论文发表刊物的级别、层次和数目，其实也是评价一个作者学术影响力的重要指标。
如此看来，期刊、机构和作者，都是被评价的对象。如果自己不关心自己的学术影响力，也就意味着自己可能不符合刊物的要求，同时也意味着我们可能达不到所在单位对我们提出的要求。长此以往，将会深陷一个恶性循环。反过来讲，如果能意识到这个问题，我们就可以和刊物、机构之间产生一个良性的循环，不管愿不愿意，只要在这个环境中，在这个圈子里，我们都是被评价的对象。这个道理其实很简单，只是很多人要么没想到，要么就是不乐意面对。
二、关键词的提炼
关键词有三种基本类型，这与论文三要素、选题三要素有着对应关系，另有一种类型则与标题的一个要素相对应。具体来讲，第一类是依据研究主题提取的关键词，是指成熟的、基础的概念；第二类是依据研究框架提取的关键词，是指研究所用的理论、方法；第三类是依据研究推论提取的关键词，也就是最后的观点。
（一）关键词要看类型而非数目
我们通常觉得，论文须要有三个以上的关键词。其实，这一说法是有问题的，准确地来说，应该讲论文须要三类以上的关键词。大部分人都不会苦恼一篇论文为什么不能有一个关键词，但是困扰于为什么不能多于三个关键词。这折射出关键词为什么可以多而不可以少的问题。究其原因就在于关键词的三种类型。其中，每一类都可以有一个，也可以有两个甚至更多的关键词。也就是说，关键词的类型是固定，但是数目不固定。大部分情况下，多下来的关键词是围绕着第一类研究主题延展出的，即按照研究主题下层上层概念、平行概念拓展下来的。有时候研究框架就是所用的方式、理论也可以写出几个关键词。
（二）关键词只能是名词
从动词方面来讲，关键词只能是名词，不可以是其他的动词，比如不能是副词。举例来讲，有的论文中包含对策部份，这就可能会存在时态，但分词不能放在关键词中，而且关键词还必须有实指不能虚指。像“对策”这个词就不能成为关键词，其所指特别具象，在论文上面不够具体。这里对关键词的要求，类似在选题企划时对研究主题的要求。比如，二者都要求是名词，要求一个词的字数不能太多，要求必须是具体词汇而不能是具象词汇等。当然，两者之间的要求还有一定的区别，策划选题时侯对研究主题的要求更高一些。
总结来说，关键词一方面作为论文核心内容的提炼，另一方面也作为刊物、机构以及读者评价论文的“窗口”，无疑值得我们注重。一篇优秀的论文，其方方面面一定都是具有很高的质量的。对于细节的不注重，往往也会给论文的质量以及后续的发表引起不利影响。
