申请英国学院，我们大多通过Common网申系统、加州大学系统以及去年上线的CAAS系统。每个系统都有自己的Essay题目，例如Common有5选1的必选题目，UC系统有8选2的essay题目。每所中学都会有自己的小Essay，未确认选校名单前，可以先打算写作必选的essay。Essay写作是申请中非常重要的一环，一篇优秀的Essay须要反复打磨。
下面详尽介绍一下怎么选择适宜自己的文书题目。
一、Common Application 中五个Topic
第一个题目是“有些中学生认为自己所具有的某种背景、身份、兴趣或是能够很有意义，如果不提及这种东西，他们的申请材料就是不完整的。如果你也有此类情况，欢迎分享你的故事。”我们可以看出这个命题相对来说是比较广义的，everything you want to shared you can in your essay。
第二个题目是“失败经历对于自己的影响，来述说一个失败的经历，并说明这个失败经历对于自己有什么影响，自己从失败中获得了哪些?”这个essay也是比较常见的，大家会写遇见了什么困难或则是生活中遇见的曲折的经历，自己是怎么克服困难的而且在这个过程中你们是怎么成长的。
第三个题目是“回想当你挑战一个信仰或则看法的时刻，什么使得你去这样做?如果再给你一次机会让你重新去选择你会怎样做?依然会这样做吗?”有时候你们普遍对于某一个观点认同的时侯，你可以对这个观点提出指责，并有了新的看法。
第四个题目是“描述一个你解决过或则是希望解决的一个困局，它可以是一种智力挑战，研究某个问题或则道德困局相关事情，也可以是其他范围领域内的事情。解释其对你重要性，你采取的或将会采取哪些举措，最终来找到一个解决方案。”这个也是一个广义的话题，单纯从题目来看可能是问题解决，但是显然这上面可能囊括的话题很广，我们在进行这些话题的时侯可能还是要结合自己的经历，你的落脚点不仅仅在解决问题上，可能还有其他的经历呈现下来，这会涉及到我们选择的Topic究竟是智力挑战还是研究问题还是道德话题，这上面都会涉及到一些话题的社会性意义和价值。
第五个题目是“论述一件发生在你的文化社区或则是家庭范围内让你显得成熟的事情或则是让你特别有成就感的事情，这件事情可能见证了你的成长。”
从这五个题目我们可以看出不论中学从那个角度问问题，他更多的还是关心你在这种experience中表现出的个人能力、个人价值、性格特征以及你在这个过程中获得的成长，你须要去做的是你必须要对自己有一个深度的了解，要做足了self-studies的这些功课，你会晓得你的experience或你成长过程中有什么story会更贴合这个题目的主旨。
二、从Common Application的五个Topic中选出最适宜自己的题目
说到什么样的主题会给招生官留下更深刻的印象，当然是越不一样的经历越能给招生官留下更深刻的印象。但是问题在于大多申请的中学生仍然都是在国外跟你们一起上课，其实你们的background经历多多少少的都差不多，所以你们在选题的时侯一定要defined你自己，看你的background或则identity，然后在这个之上再加上一层interest、talent，从这个角度去找一个比较好的topic。那接下来俺们一层层的来看。
Background——首先是background，因为每位人的background都是你identity的一个主干股，你如今成为任何样子的人都是可以从background中反射下来的。所以你长大的时侯身边有很intense ethos，这是你的background，这是你分享这个的机会。刚刚提到的这个 intense ethos，比如说小时候常常挨打，或者爸爸妈妈同事中有酒鬼，或者是自己有一个personal ethos，这些在我们的生活中都是一个负面悲观的东西，但是你把它作为一个Personal Statement陈述下来，其实含金量是特别大的。
同时你的background也可以是 culture background，但是含金量不是很大，尤其是UC系统下边有很多外国中学生，所以并不能make you stand out。但是这个background也可以是家庭构成的不一样，可能是比较特殊的家庭状况，这个在国外不常见并且在美国有很多，比如说女儿是寄养的或则是被抛弃的或则父亲是同性婚姻，这些是招生官特别喜欢的话题，因为这些背景会打造一个不一样的人格。
Identity——Identity是你觉得你自己是什么样的人，你觉得你的background把你打造成了一个哪些样子的人，举个反例，比如说你是LGBT中的一员或则你是混血，或者你是你的外公奶奶带到大的，这些都是你identity的一部分。
Interest——Interest就是你喜欢哪些，这个一定要注意了，这里怎么样把你的interest放进“你为何来这个校区以及你在这个校区想学哪些”中去是很重要的。
Talent——Talent跟interest是一起的，而且两个如何写是很有讲究的，就是你怎么样通过这个两个点引入到“为什么想上这个校区和为何想学这个专业”问题上。
这四个点其实都是第一个文书题目中的关键词，但是这四个点还是能在其他题目中诠释下来的，所以你要怎么样defined你自己以及你的interest要如何表现下来，都是在你下笔之前要想好的。
Tips：大家不要觉得这些essay要一次写完不能改，一篇好的essay是要先写完草稿，再一遍又一遍地回家改，一篇好的essay要改到十几遍才成功。大家一定要有足够的耐心。
三、UC系统的Essay题目的选择
UC系统下是有八个题目，虽然题目的语言组织、问法多少都不一样，但是理念或许差不多，UC下边的这几个essay题目通常还会直接问你，比如说“What would you say is your greatest talent or skill?”，即便是这样问，你也可以用同样的理念，用一个故事来把你这个人的形象更生动的诠释下来。Common Application要求你不超过650个字，但是UC系统限制的更厉害一些，每个不超过350个字，所以在写UC的文章的时侯要更直接更简约一些，所以针对UC的文章就不能太啰嗦，有些故事只须要一些片断或则概述一些细节。
四、招生官说Essay写作
Parke Muth, 弗吉尼亚大学的国际中学生投档主管
“大多数中学生认为个人申请论文要写得像一部史诗般的影片，要概述人生所有的高潮，其中大部分高潮还是悲剧性的。这种看法的问题在于要用区区500字概述你的一生如同是用长镜头来拍影片一样。我们投档高官只能看见远处地平线上几个模模糊糊，很渺小的影子，离得太远，看不清楚。
我总是跟中学生说，写学院个人申请不是拍影片而是拍广告。我阅读一篇个人申请所花的时间大约和看一个耐克公司的广告一样长。我很喜欢看耐克公司的广告，究其原因不是由于她们花数年的时间来找到最好的素材，而是由于锐步广告里有大量的近镜头特写和运动员流的汗。
我（作为投档高官）能不能看到，看见，触摸，品尝甚至嗅到你所代表的世界？ 不是整个的世界，而是其中的一个小角落。让（论文中）一个时刻抒发一个更高的意义。就像作家所说的，用一粒沙代表一个世界”。
Martha C.Merrill,康涅狄格学院投档与奖学金办公室副院长
“给我讲一个好的故事。不要简单地声称你是一个爱思索的人（show，not tell）。告诉我你为何是一个这样的人。要诚恳。不要去猜测我想要看到哪些，试图来触动我。你只要告诉我对你来说最重要的是哪些。”
Seth Allen，格林内尔学院投档与奖学金办公室副院长
在动笔写作之前，可以用讲故事的形式把你的构思将给家人或则同事听，看看她们的反响怎么。还有，题材方面要选择对自己有意义的事情，而不是刻意去选夺人眼珠的东西。个人申请并不是要你去写一篇史诗，而是要让他人从一个侧面来了解你是什么样的人，你的思维方法，你所代表的群体。录取委员会的评委们晓得大家还有待提升，否则大家也不会申请上学院了。
Eric Maloof，德克萨斯州三一学院，国际中学生投档办公室主管
"如果一个中学生能对以下两个问题给出肯定的答案，那么她／他就写出了一篇成功的个人申请。这个申请的主题对我来说很重要吗？我是惟一能写出这篇文章的人吗？”
以上四位专家给出的建议堪称是多年经验总结的肺腑之言。虽说不是长篇大论，但是每位字都不是白说的。
本文整理自知乎专栏西留说、微信公众号引知
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