直到1980年，软件在美国才被正式确认为一个可保护的标的物（未被固定和无形）。尽管如此，特别工作组认为，对于这种新的分离的软件，版权是一种可行的保护形式，尽管可能很弱。最重要的弱点是通过 "销售 "该软件而耗尽的形式，这代表了拆分过程中的一个特别的弱点。这导致了一种合同机制的建立，以确保IBM的用户只是软件的被许可人（而不是所有者）。
在IBM商业档案馆（和档案员Max Campbell）的善意帮助下，我试图确认这份文件。这份 "许可协议 "的日期是1969年（考虑到大众家庭计算在20世纪80年代才开始兴起，这真是太早了），旨在保护 "程序产品"（例如，软件）。最值得注意的是，也是最能显示该文件年代的方面（鉴于现在大多数用户不会详细阅读任何条款和条件），客户需要签名，并在返回时由IBM共同签名。我们今天所理解的软件例外的许多标志也出现了：允许用户复制软件作为备份；允许希望了解软件内容的内部运作的用户进行逆向工程，以及；可以修改或 "合并 "软件，使其成为 "更新的作品"（一种改编/转换的作品）。汉弗莱在回忆录中还回忆了任务组如何特别决定反对实施我们现在认为的TPM/DRM（例如单机锁的加密），将其描述为 "对用户不方便，对IBM昂贵"。这与我们今天对商业化软件的理解形成了鲜明的对比。
这份文件的潜在意义（以及它背后的故事，如果它确实是第一个这样的文件的话）是令人兴奋的；当然，看起来这种类型的合同机制的诞生主要是因为缺乏版权保护，以及与此相关的恐惧。这种机制是否仍然合适是一个有待进一步研究的问题。另外值得注意的是，许可协议所允许的使用类型与后来的公平使用法和软件版权例外之间的相似之处。这表明，软件公司对现在法律允许的使用类型都有所预料和考虑。看来，用户的概念（至少对软件而言）首先是由私人公司设想的，而不是硬性法律。
1969年IBM程序产品许可协议可在此下载，由国际商业机器公司提供，©（1969）国际商业机器公司。
